栗崎園の茶工場揉む編

揉む

粗揉機（そじゅうき）
揉みながら熱風で水分をとばします。中では、揉み手、さらい手という二種のフォークにに似た巨大な手がぐるぐる回って茶葉を揉んでいます。
芯まで充分に乾かす技法は、茶師の腕の見せどころ。
こうすると香り高いお茶ができあがります。

粗揉機の内部、揉み手と葉ざらい

揉捻機（じゅうねんき）
揉み桶という茶葉の入った部分に、圧力をかけながら円を描き、揉んで、揉んで、揉みまくります。茶葉を切らないようによく混ぜながら揉み、水分を均一にします。
揉捻機から出た葉

中揉機（ちゅうじゅうき）
またまた揉みながら熱風で乾かします。
しつこいくらいに揉むのは、おいしいお茶にするため。
揉むと、葉の組織がほぐれ、成分が湯に溶けやすくなるのです。

精揉機、揉み手とほうき

精揉機（せいじゅうき）
揉むのもついに最終段階、ここで形を整えます。
左の写真のように、重りを少しず動かして加減します。
この機械の揉み手とほうきの交互に動く様は、実に巧妙複雑です。

乾燥機（かんそうき）
ここで充分に乾かし、遂に荒茶の完成！
ここまでの所用時間は４～５時間。
まだ暖かく、パリッと仕上がったお茶が機械から出てきます。

冷蔵庫
新茶の時期は、すぐ仕上げ工程に入りますが、残りは、酸素を抜いて密封し、一時専用の大きな冷蔵庫で保管します。
ご注文を受けたら、いざ仕上げです。