「紅ふうき」という品種をご存知ですか？ 紅茶向きの品種ですが、煎茶にして飲むと、このお茶に多く含まれる「メチル化カテキン」という成分が、アレルギーに効くらしいのです。 興味をそそられ、我が家でも、今年挑戦しています。 ただ、「独特の渋さ」が問題。さて、栽培、製造をどうしようか？？ それより何より、「初めての冬を無事越せるのか？」 なんせ、紅茶向きの品種のためか、寒さは苦手だそうで・・・。 山に植えたので、水と空気が綺麗なのは申し分ないのですが、 小さな小さな苗木です。この寒さに耐えられるのでしょうか・・・。
茶園には、色々と手を打つつもりですが、やはり、枯れるやつもでるでしょう。 そこで、それを補充するため、挿し木をして、苗を増やしておくことにしました。
まず、「苗床」という、挿し木を挿すための土壌を用意します。 ２種の土を、さくり、さくりとかき混ぜていきます。
そして、木を挿すために、蜂の巣のような「ペーパーポット」に土を入れていきます。 これは、紙製の容器のため土に還ってくれるので、容器ごと茶園に植えることができます。 結果、根を傷めることなく植えかえができ、その後の成長がすこぶる良いのです！！
苗床の準備ができたので、早速、挿し木を取りに茶園へ。 ここの茶園も、ふかふか堆肥と、日干しした草を施して、 土壌の保温をしてあります。布団みたいな役目です。 でも、やっぱり心配・・・。 念には念を入れ、稲刈りが済んだら、そのわらも敷いていこうと思っています。
それでは、切っていきましょう！！ 挿し木は、「たね」で増やすのとは違って、親木と同じ種になるのが良いところ。 良い挿し木を取るために、元気で、長く充実した枝を切ります。 今日は、曇り空で、良かった、良かった。 切った枝も、みずみずしくて、元気な挿し木が取れそうです。 ちなみに、これがお茶の種。→ 遊びで植えたこともありますが、やはりいい芽は出ませんした。
余分な所をパチン、パチンと木って、挿し木作り。 どこを取ろうか？少しでも良い物にしたいので、悩みに悩みます。 そして、すぐに水分補給、水に浸してあげます。
苗床に十分に水を含ませたら、いよいよ挿していきます！！ 葉向きをそろえ、ちょうどいい深さに１本、１本、丁寧に、やさしく。
それが済むと、ハウス作り。 ポールを渡し、その上から、ビニール、こもと２重の覆いをし、周りを土で押さえます。
こうやって、温度、湿度を一定に保ち、根が伸びてくるのを待つのです。 そりゃあ、今の苗が、無事、春を迎えてくれるのが一番ですが、 厳しい自然相手じゃあ、どうなることやら・・・。 できる限りのことはしたい、でも、最後は茶の木の生命力に 期待するだけです。