今年も恒例の「草取り、草入れ」をやっています。梅雨時期は雨と泥でぐっしょり、 そして夏は汗でぐっしょりになりながら。 鎌を持つ手がしびれたり、いくつもの軍手に穴を空けたり。 疲れが全身を襲う仕事です。 でも、「毎日茶園に足を運び、毎日土に触れながら一人前の百姓になるんだ」、 と言い聞かせ、ひたすら忍耐、忍耐。 土や茶の木の具合もこうやって体で覚えていきます。
ここは苗木園。茶の木がのびのび育つようにと、ゆったり間を空けて植えてあります。 そこをねらって、あちこちに草が！！油断すると茶の背を抜くやつも出てきます。
	←茶の木を上から覗き込むと・・・。 ほら、わずかな光をしっかり受けて、 ここにも草が。 上から手を伸ばしたり、腰をひねって下から取ったり。 毎日這いつくばっています。
	草がとれたら次は「敷き草」 これは、気田川で刈ったもの。 大人の背丈ほどの長さで、なかなか重いです。 一束ごと、えいっ、えいっと歯を食いしばって、 放り投げるように軽トラから降ろします。
これを一面に敷いていきます。 こうやって土俵を覆うと、草が生えにくくなります。 また、土の乾きも防げるので、しっとりした土に。 まだまだ子供の茶の木、夏の暑さをこうやってじっとこらえます。 また、敷き草は自然のものなので、それ事態も有機質成分として良質の 土壌作りに大いに役立ってくれています。自然はホント、うまくできています。
	敷き草完成！ かなり長い道のりでしたが、これで少しは安心。 でも、またちらほらの草の姿が。 よって、この戦いは永遠です・・・。ふ〜・・・。
こっちは成木園（大人の木）。 枝張りが良くて草の生える余地がないのと、整枝で刈り落とした茶の葉が 敷き草の役目をしてくれるのとで、有り難いことにさほど草は無し。 ただ、山芋には悩まされますが・・・。
	これが山芋のつるです。 茶の葉と同色でわかりにくいです。 おまけに茶の枝にしっかり巻き付いて 生長するので、それをほどくのが、 かなりしんどい・・・。
	つるを探りながら根元を探します。 どこだ？？？
ほら、１ｍ以上ありますよ。 根元には、小さいながらも山芋が。 自然薯名産の春野ならではのものでしょうか？
なにはともあれ、生き物というのは手の加えがいのあるやつです。 日々の管理がものをいう仕事です。地味だけど、やっぱりそこが百姓の醍醐味です。